首先映入眼帘的，是农产品贸易的总体数据。2019年，我国农产品贸易总额又有较大增长，增幅为6.1%，高于我国贸易总额的增长幅度（3.4%）。其中，进口增加了10.1%，达到了1510亿美元，又创历史新高；出口减少了0.8%，为791亿美元；逆差增加了25%，为719亿美元，也是历史新高。
2004年前，我国农产品贸易一直是顺差；2004年首次出现逆差，此后，逆差额不断扩大。目前，按照逆差的数额，我国是世界上最大的农产品净进口国。不过，农产品逆差额占我国农业生产总值的比重约为4%，似乎也不算怎么高。
我国农产品贸易在全国贸易总额中的比重，出口为3%，进口为7%。农产品逆差额相当于全国贸易顺差额的17%左右。这意味着，农产品进口逆差，并不造成外汇压力和贸易平衡压力。
我国出口额最大的两种农产品是：水产品207亿美元（占26%）、蔬菜155亿美元（占20%）。事实上，这两种产品，也是我国大宗农产品中仅有的贸易顺差产品。水产品的特点是大进大出：进口原料，出口加工品，顺差额只有20亿美元。蔬菜的进口很少，只有10亿美元，因此，顺差额最大，为145亿美元。
出口额占第三位的是水果，为75亿美元（占9%）。但是，由于水果的进口额更大，为104亿美元，因此，水果实际上是贸易逆差项。我国的水果贸易很值得思考。近十年来，出口不仅没有增加，还略有下降，2019年为492万吨，而十年前为525万吨；同期，进口一直大幅度增加，从2009年的231万吨，增加到2019年的729万吨。其中，2018年是转折点：我国从传统的水果净出口国，变成了水果净进口国。
联想到国内的水果生产，一直在大幅度增加，近十年中增加了75%。国内生产大幅度增加，进口也大幅度增加，这说明了国内对水果需求的增加幅度很大，超过了国内生产的增加。进口的水果，或者是填补国内生产空白，或者是比国产水果质量更高，或者是价格更低。给国内水果生产者的信息是：市场需求不断扩大，但是要求质量更好。
我国进口额最大的两种产品是：畜产品362亿美元（占24%）、大豆353亿美元（占23%）。畜产品进口占据首位，是2019年农产品贸易的又一个重要变化。因为，自2003年以来，大豆在我国农产品进口中一直遥遥领先。有十年的时间，大豆进口在农产品进口总额中的比重一直超过30%，最高时超过37%。
1996年以前，我国一直是大豆的净出口国，每年出口几十万吨。1996年，进口大幅度增加，超过了100万吨，成为净进口国。此后进口急剧增长，2000年超过了1000万吨，2010年超过5000万吨，2017年达到9553万吨，近两年均在8800万吨以上。大豆出口微不足道，现在只有10多万吨。
畜产品进口方面，2000年，我国畜产品进口额首次超过出口额，此后，一直快速增长。2019年，畜产品进口超过了大豆，占据了进口农产品的首位。2019年畜产品进口总值的增长幅度为27%。其中，猪肉进口数量增加了67%，达到了199万吨；牛肉、禽肉和羊肉的进口数量，分别增加了60%、58%和23%。主要背景众所周知：国内猪肉生产大跌，减少了1149万吨。
其实，如果再多回溯一下，可以发现，肉类进口大幅度增加，不仅仅是2019年的事，而是近年来的发展大趋势。近10年来，猪肉进口一直在快速增长，从14万吨增加到199万吨，牛肉进口也从1万吨增加到166万吨。其中，有质量或者消费者偏好进口产品的因素，更重要的是进口产品具有很强的价格竞争力。2019年我国白条猪进口的平均到岸价格为每吨2261美元，即每斤不到8元。
进口猪肉价格低，是因为生产成本低，主要是两方面因素：一是养殖业本身的生产效率高，现代化设施等大大降低了劳动成本，同时饲料的转化率也高；二是饲料的成本低。饲料的主体是玉米和大豆，美国现在的价格大致分别为每吨150美元和320美元，远远低于我国的玉米和大豆价格。
从另一个角度看，近十年来，我国畜产品进口持续大幅度增长，从66亿美元增加到362亿美元，同期，大豆进口也大幅度增加，从4255万吨增加到8851万吨，说明的是同一件事：我国对畜产品的需求持续较大幅度增加。因为进口大豆的主要用途，是把榨油之后的豆粕用作蛋白饲料。玉米进口增加的不多，主要是因为关税配额的限制，配额外的关税为65%，遏制了进口。未来，是进口更多畜产品，还是进口更多饲料原料，取决于诸多政策因素。
从区域结构来看，我国农产品出口的去向地，主要是周边国家和地区，其中日韩、港澳台、东南亚合计占60%左右。往年，美国通常在10%以上，2019年降低为8%。未来，我国农产品出口以周边国家和地区为主的格局和态势会继续保持下去，并且随着区域贸易自由化的进程会更加凸显。
在进口来源地方面，2016年之前，美国长期占据首位，占比超过20%。2017年，巴西基本追平了美国，占比均为19%。此后两年，巴西大幅度超过美国，2019年占比为20%，而美国则降至9%。
巴西对我国的农产品出口，最主要的当然是大豆，2019年占比高达65%。实际上，自2013年开始，巴西就超过美国，成为我国最大的大豆进口来源地。我国其他多项大宗农产品的进口中，巴西也遥居首位，占比很高，包括：禽肉83%，牛肉26%，食糖41%，棉花26%等。以巴西为代表的南美国家，未来在我国农产品进口中，会占据更重要的地位。
总体看，我国的农产品贸易结构，既符合国际比较优势的原则，又较好地满足了国家粮食安全保障，满足了广大人民的消费需要。出口方面，以水产、蔬菜和水果及其加工品等劳动密集型产品为主；进口方面，则以大豆和棉花等土地密集型产品为主。
大豆的自给率最低，只有17%；其次是棉花，自给率为76%。大豆和棉花，单产水平很低，均在每亩120公斤左右，需要耗费大量的耕地。进口大豆和棉花，就相当于进口耕地，如果用国内土地生产这两种产品的进口数量，把整个东北和华北的耕地都用上，还不够。
禽肉和猪肉自给率分别为99%和96%，属于基本自给水平；牛肉自给率较低，只有80%。这也符合我国资源短缺特点，因为生产牛肉比生产同样重量的猪肉、禽肉需要投入更多的饲料和土地。
在人们最关注的谷物方面，尽管进口了1792万吨，包括大麦593万吨、玉米479万吨、小麦349万吨、大米255万吨等，但自给率仍然高达98%，符合“谷物基本自给、口粮绝对安全”的目标。
