“吕志和奖——世界文明奖”获得者袁隆平４日在香港发表演讲时透露，正在攻关的第五期超级稻，要求每公顷产量达１６吨，而去年，在云南的种植示范项目，达每公顷１６．０１吨，今年，升至每公顷１６．３２吨。
袁隆平先用英文跟大家问候，再用中文进行了约半个小时的演讲，中间也穿插着用英文诙谐地与观众沟通。
他强调，保障世界粮食安全，杂交稻发挥着重要作用，如果世界上有一半的稻田种上了杂交稻，可以多养活４到５亿人。
从２０００年到２０１４年，由袁隆平领衔的团队共实现了亩产７００公斤、８００公斤、９００公斤、１０００公斤的超级稻攻关的四期目标。第五期的目标是每公顷产１６吨，相当于亩产１０６７公斤。
“什么是杂交水稻呢，就是利用水稻的杂种优势。杂种优势是生物界的普遍现象，包括植物、动物都有杂种优势现象。”袁隆平说。
他解释，利用水稻植株中存在的“雄性不育”，即它的花粉不能繁殖，（通过杂交）生产第一代杂交种子。但杂种优势只存在于第一代，第二代就没有了，因此每年必须生产第一代的杂交种子。
水稻是一种自花授粉作物，即一株水稻只要一开花，雄花自然就会给同株上同时开放的雌蕊柱头授粉。而“雄性不育”指，花朵雄性器官产生的花粉不能繁殖，但雌性器官能接受花粉受精并结出籽实，因而便于大量培育水稻杂交品种。
袁隆平边展示照片边介绍，以前，需要两个人拉着绳子在田里“赶花粉”，让父本的花粉落在母本雌蕊的柱头上，以大量生产第一代的杂交种子。
随后他又展示了用直升飞机人工授粉的照片。他带着自豪的语气说，中国也开始用无人驾驶的直升飞机授粉，再也不用两个人拉绳子“赶花粉了”，用飞机辅助授粉，产量同样很高。
袁隆平认为，世界人口不断增加，而耕地每年都在以百万公顷的速度减少。面对人口增长和耕地减少的双重压力，唯一的出路就是提高单位面积粮食产量，虽然可以通过兴修水利、使用肥料、改进栽培技术等途径，但最经济高效的就是使用优良品种。
他说，世界上超过一半人口以稻米为主要粮食，水稻对粮食供应非常重要。２０世纪７０年代，中国成功培育出杂交水稻，产量比常规稻高２０％以上。杂交水稻的技术已输出到其他国家，包括印度、越南、孟加拉、巴基斯坦、菲律宾和美国等。
杂交水稻已与袁隆平紧紧联系在一起，正如他向现场的中外观众所强调的：“发展杂交水稻，用英文来讲是，ｏｎｅ ｏｆ ｍｙ ｌｉｆｅ－ｌｏｎｇ ｗｉｓｈｅｓ（我的终生梦想之一）！”
